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Sostenibilidad

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¿Qué es la Sostenibilidad en la Arquitectura?

Hoy en día, escuchamos hablar demasiado sobre sostenibilidad y términos que buscan aludir o referenciar a tales características, a causa de estrategias de marketing publicitario empresarial, moda,etc. Tales motivos son reflejo de una sociedad mas atenta y consciente a su impacto medioambiental y "Huella de Carbono" (resultante del cálculo total de emisiones de gases efecto invernadero (GEI) que emitimos personalmente) lo cual resulta desde luego, una señal absolutamente positiva tanto para asegurar nuestro bienestar a presente como a futuro.

 

Lamentablemente, en muchas ocaciones en las que se habla de sostenibilidad o términos afines, se efectua desde un nivel extremadamente superficial o por la falta de información de quienes lo mencionan. Seguido, por ejemplo, solemos oir que una arquitectura sostenible es aquella que simplemente cuenta con"unos paneles o colectores fotovoltaicos y/o una cubierta ajardinada (...) ". Lo cierto aquí, es que dichos recursos podrían aumentar la sostenibilidad de la obra, pero también podrían prescindirse y aún así concebirse una arquitectura 100% sostenible.

Por tales motivos, también solemos escuchar que considerable cantidad de familias o inversionistas desisten a la idea de decidirse por un edificio sostenible por creer que significaría un "gasto de más" o "innecesario" cuando, de hecho, en la mayoría de las ocaciones significa exactamente lo contrario logrando en realidad un ahorro a corto, mediano y largo plazo. Ahora uno podría preguntarse "-¿De qué modo, realizar mi proyecto sostenible  podría ahorrarme dinero tanto como problemas a corto y largo plazo? Aquí algunos ejemplos:

  • En vez de diseñar una vivienda tomando como ejemplo otras que me gustaron en otros lugares de mi ciudad o en otros países, pensarla precisamente según las condicionantes del lugar:

  1. Orientando la vivienda según recorrido del sol asegurando un correcto asoleamiento de​ fachadas, correcto planteamiento de las abuerturas y respectivas protecciones y control solar por medio de parasoles fijos de materiales económicos locales.

  2. Proteger la obra del frio y calor exterior planteando muros y diferentes recursos de protección según orientaciones por medio de recursos topográficos, vegetación autóctona, forma volumetrica del proyecto, etc.

  3. Asegurar una disposición de las aberturas que genere una correcta ventilación natural - cruzada - y/o por convección, de los diferentes ambientes (acondicionamiento pasivo) sin comprometer la funcionalidad de la superficie útil y uso de cada espacio.

  4. Asegurar un máximo y correcto aprovechamiento de la luz natural exterior por medio de un correcto diseño de la vivienda y sus diferentes componentes.

  5. Diseñar cubiertas y descargas pluviales que permitan reutilizar eficientemente el agua de lluvia para riego, limpieza, descarga del inodoro, etc.

  6. Analizar el interés y viabilidad por incorporar un pequeño huerto en el lote, cubierta o verticalmente en un balcón (o dejar dicha posibilidad a futuro).

La inclusión al proyecto de los criterios hasta aquí ejemplificados (desde el punto 1 al 6) significan necesariamente un ahorro evidente y significativo para la eficiencia energética y, por lo tanto, en los importes de las facturas a pagar por luz, agua y gas de cada mez. ¿Todavía creemos que incluir estos criterios de diseño en una vivienda, negocio o edificio, significaría un aumento de su costo, sea a corto, mediano o largo plazo? La respuesta es obviamente no, abarca fundamentalmente cuestiones de diseño. Por mencionar alguno ejemplos más, continuamos con algunos ejemplos más:

  • Visto que la arq. sostenible implica respeto por la cultura local, es importante también proyectar considerando materiales y/o sistemas constructivos locales pero sin dejar de evaluar la implementación competitiva y beneficios de los nuevos materiales y sistemas de construcción.

  • En vez de pensar una vivienda de diseño tradicional (igual a como se vienen haciendo desde hace cientos de años atrás y como si cada familia o usuario final fuese exactamente igual) con las mismas necesidades, preferencias, motivos, épocas, etc, incluir la innovación que implica la sostenibilidad en la arquitectura y el diseño de interiores para posibilitar que la obra cuente con la capacidad adaptarse perfectamente a nuevos usos futuros sin costo o, al menos, con una mínima inversión y sin mayores complicaciones. Porqué no es recomendable dejar de considerar aspectos como éste: cambios familiares (la llegada de nuevos intergrantes, el cuidado temporal de un familiar de edad avanzada o salud comprometida, la mudanza "definitiva" de hijos que se van a estudiar a otra ciudad o a vivir a un departamento o vivienda propia, etc.

  • Plantear una óptima disposición de los espacios húmedos (baños, cocina, lavadero) que signifique una sencilla y eficiente instalación sanitaria que ahorre recorridos de tuberias innecesarias o resoluciones constructivas complejas, costosas y evitables.

  • Implementar materialidades, métodos y resoluciones constructivas eficientes según las necesidades específicas y reales de cada proyecto, sea tanto para mobiliario o elementos de diseño de interiores como de obra, reduciendo al máximo sobrecostos innecesarios o la necesidad de utilizar recursos adicionales evitables y/o a todos aquellos que no compensen su uso o inversión.

  • Diseñar evitando muros, tabiques o diferentes tipos de subdivisiones que no sean extrictamente necesarias ya que, de no ser así, no solamente obtendríamos gastos innecesarios y excesivos sino además, pérdida de superficie útil y compliaciones en la flexibilidad de los espacios para adaptarse a nuevos usos el día de mañana.

  • Etc.

A partir de algunos de éstos ejemplos de recursos y criterios sostenibles, podemos sin lugar a dudas entender que, su implementación a un proyecto desde su concepción o momento inicial, no comporta en absoluto, motivos de sobrecostos sino que por el contrario, resulta una propuesta extremadamente competitiva y benificiosa tanto para el inversionista como para la familiar que está evaluando considerar remodelar o ampliar su casa, oficina, negocio, obteniendo a cambio, un proyecto eficiente, de calidad, confortable y conveniente, más allá del valorable aporte al medioambiente o su belleza estética.

Entonces, ¿Cuál sería la definición de una Arquitectura Sostenible?

Una verdadera Arquitectura Sostenible es aquella que satisface las necesidades de sus ocupantes, en cualquier momento y lugar, sin por ello poner en peligro el bienestar y el desarrollo de las generaciones futuras. Por lo tanto, la arquitectura sostenible implica un compromiso honesto con el desarrollo humano y la estabilidad social, utilizando estrategias arquitectónicas con el fin de optimizar los recursos y materiales; disminuir el consumo energético; promover la energía renovable; reducir al máximo los residuos y las emisiones; reducir al máximo el mantenimiento, la funcionalidad y el precio de los edificios; y mejorar la calidad de la vida de sus ocupantes”. (Luís De Garrido - Exposición Mundial de Arquitectura Sostenible - 2010).

Los principios fundamentales de la arquitectura sustentable incluyen:

  • La consideración de las condiciones climáticas, la hidrografía y los ecosistemas del entorno en que se construyen los edificios, para obtener el máximo rendimiento con el menor impacto.

  • La eficacia y moderación en el uso de materiales de construcción, primando los de bajo contenido energético frente a los de alto contenido energético.

  • La reducción del consumo de energía para calefacción, refrigeración, iluminación y otros equipamientos, cubriendo el resto de la demanda con fuentes de energía renovables.

  • La minimización del balance energético global de la edificación, abarcando las fases de diseño, construcción, utilización y final de su vida útil.

  • El cumplimiento de los requisitos de confort higrotérmico, salubridad, iluminación y habitabilidad de las edificaciones.​

¿Cuáles son sus ventajas?

Beneficios económicos

Costes iniciales

Existe la creencia de que construir de manera ecointeligente es más costoso que no hacerlo. Dependiendo de varios factores, muchos edificios ecológicos ó verdes cuestan lo mismo e incluso menos que un edificio tradicional, debido a las estrategias de gestión más eficaces de los recursos que permiten reducir sistemas eléctricos, mecánicos y estructurales. La clave para lograrlo es la aplicación del diseño integrado. Incorporar las estrategias verdes en los primeros pasos del proyecto es clave para el éxito de cualquier edificación verde.

Varios estudios recientes en los Estados Unidos demuestran que el coste adicional de la arquitectura ecológica no sobrepasa un 3%.

Energía

El coste del consumo de energía es tal vez el beneficio económico más inmediato de aplica diseño sostenible en una edificación, debido a la implementación de estrategias ecoeficientes. En promedio un edificio verde usa 30% menos que un edificio convencional.

Estos ahorros de energía provienen principalmente de la eficiencia energética (mejor envolvente del edificio, uso de equipos ecoeficientes), la reducción de consumo en las horas pico, y la posibilidad de generar energía en el mismo lugar por medio de sistemas basados en energías renovables.

Agua

Uno de los objetivos de los edificios ecológicos es disminuir el gasto de un bien tan escaso como el agua.

A través de la combinación de una serie de estrategias de conservación de agua, este tipo de edificios suele requerir un 25% menos que un edificio tradicional. Algunas de estas edificaciones conducen y almacenan aguas lluvias recogidas de las cubiertas y reciclan parte de las aguas grises para diversos sistemas, como la irrigación de jardines o sistemas sanitarios.

 

Beneficios ambientales

Reducción de calentamiento global y protección de la capa de ozono

La arquitectura verde, al usar menos energía, genera menos CO2 a través de su operación, evita la producción de gases de invernadero (GEI) y contribuye en menor medida al fenómeno del calentamiento global.

Con el control en el uso de refrigerantes para equipos de aire acondicionado y productos de aislamiento térmico se minimiza el daño a la capa de ozono.

Los materiales usados en estos edificios poseen pocos o mínimos riesgos de emisión de gases tóxicos en su fabricación y al final de su uso.

Con la instalación de techos verdes se aumenta la cantidad de calor absorbida y se evita el conocido como efecto de la isla de calor en la ciudad.

Incremento y protección de la biodiversidad y ecosistemas

Las prácticas de construcción sostenibles persiguen crear edificios más respetuosos con el medio ambiente y ser más ecoeficientes en el uso de recursos. Los edificios verdes pueden ayudar a proteger la biodiversidad al resguardar los espacios abiertos, restaurar sitios ecológicamente dañados, creando hábitat para la fauna silvestre en sitios como los tejados. De igual forma ayudan al especificar productos que no destruyen ecosistemas en otros sitios. Los edificios verdes además funcionan como laboratorios de educación y concienciación ambiental. Además incrementan la calidad del aire y el agua, reduciendo los contaminantes que se vierten al alcantarillado y luego a los sistemas de agua potable. También promueven la implantación de especies nativas y resistentes a la sequía.

Beneficios sociales

Cuidado de la salud

Los seres humanos pasan cerca del 85% del tiempo en espacios interiores, razón por la cual la buena calidad de este ambiente interior es de gran importancia.

Los edificios con certificación LEED ó BREEAM contienen una combinación de medidas tales como el incremento y aprovechamiento de la luz diurna, optimización de la iluminación artificial, controles de insolación, confort térmico, ventilación natural, seguimiento y control de la calidad de los sistemas de climatización, reducción en el uso de materiales tóxicos (pinturas, adhesivos, maderas, productos químicos …), que ayudan a reducir los agentes contaminantes que causan enfermedades, mejorando la salud de sus habitantes.

Beneficios para la comunidad

Los edificios sostenibles reducen la demanda en las infraestructuras y servicios municipales, ya que tienen una más baja demanda de agua y producen menos aguas residuales que los edificios convencionales.

Algunos de los impactos ambientales más importantes de los edificios son la erosión que ocurre durante la construcción y el incremento de las aguas pluviales que resultan del uso de superficies impermeables. La gestión del solar, el paisajismo y acciones como la instalación de tejados verdes pueden reducir drásticamente estos problemas.

En ciertos casos la construcción ecológica rehabilitan áreas contaminadas o espacios degradados en el tejido urbano, ofreciendo además proximidad a sistemas de transporte público y fomentando la ecomovilidad.

Sin duda, la reducción de la congestión de tráfico mejora la calidad de vida de los habitantes y reduce la polución.

¿Cómo lograr la sostenibilidad en la arquitectura?

El primer paso es llevar a cabo una inspección del sitio para determinar las condiciones naturales y las limitaciones que se deben tener en cuenta. Este es también el momento de verificar los requisitos y regulaciones de las autoridades locales.

Además, el uso de materiales de construcción naturales y reciclados combinados con fuentes de energía renovables generalmente hace que los edificios sostenibles sean mucho más baratos de construir y mantener.

Uno de los objetivos más importantes para lograr la sostenibilidad en la arquitectura es la eficiencia energética a lo largo de la vida útil de un edificio.

Esto significa implementar técnicas y criterios de diseño tanto pasivas como activas, al objeto de reducir las necesidades energéticas del edificio y mejorar su capacidad para capturar o incluso generar su propia energía. Este proceso implica garantizar que la construcción tenga un excelente aislamiento, protecciones solares y/o diferentes recursos de acondicionamiento pasivo. 

Un edificio bien aislado requerirá menos energía generadora de calor o disipación, siempre que tenga la capacidad de ventilar y expulsar el aire interior contaminado.

 

El diseño de implantación del edificio es vital para minimizar su consumo energético, asegurando que su diseño se beneficie de su entorno natural sin perjudicarlo (tal como sucede en la mayoría de los proyectos arquitectónicos que no evalúan o incorporan tales criterios). Tales posibilidades y recursos ambientales locales son de fundamental valor al momento de inspeccionar el sitio.

Ya no se trata de solo una tendencia, claramente los edificios verdes inician a ser los preferidos por los compradores de viviendas y ésto es porque aparte de reducir los gases del efecto invernadero y ahorrar energía en el día a día, ofrecen beneficios para la salud y el bienestar de sus habitantes.

 

Las viviendas del futuro, además de ser funcionales y atractivas, serán cada vez más conscientes del confort de sus habitantes y cumplirán diversos requisitos imprescindibles. Más aún, si desean que se les considere como sostenibles.

 

De hecho, la arquitectura sostenible pone énfasis no solo en el estilo y el diseño, sino también en la innovación. Esto ha llevado a que muchos edificios sostenibles sean rápidamente reconocidos y valorados

2022   |   VAPA architects   |  Sustainable and Feng Shui

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